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蓮池老人
賈大山
廟后街，是縣城里最清靜、最美麗的地方。那里有一座寺院，山門殿宇早坍塌了，留得幾處石碑，幾棵松樹，樹頂上蟠著幾枝墨綠，氣象蒼古。寺院西南兩面是個池塘，清清的水面上，有鴨，有鵝，有荷；池塘南岸的一塊石頭上，常有一位老人抱膝而坐，也像是這里的一個景物。寺院雖破，里面卻有一座鐘樓。那是唐代遺物，青瓦重檐，兩層樓閣，樓上吊著一只巨大的銅鐘。據說，唐代鐘樓，全國只有四個半了，可謂吉光片羽，彌足珍貴。只是年代久了，墻皮酥裂，瓦壟里生滿枯草。若有人走近它，老人就會隔著池塘喝喊：
“喂——不要上去，危險——”
老人很有一些年紀了，頭頂禿亮，眉毛胡子雪白，嗓音卻很雄壯。文物保管所的所長告訴我，他是看鐘樓的，姓楊，名蓮池，1956年春天，文保所成立不久，就雇了他，每月四元錢的補助，一直看到現在。
我喜歡文物，時常到那寺院里散心。有一天，我順著池塘的坡岸走過去。
“老人家，辛苦了。”
“不辛苦，天天歇著。”
“今年高壽了?”
“誰曉得，活糊涂了，記不清楚了。”
聊了一會兒，我們就熟了，談得很投機。
老人單身獨居，老伴兒早故去了。他的生活很簡單，一日三餐，有米、面吃就行。兩個兒子都是菜農，可他又在自己的院里，種了一畦白菜，一畦蘿卜，栽了一溝大蔥。除了收拾菜畦子，天天坐在池邊的石頭上，看天上的鴿子，看水中的荷葉，有時也拿著工具到寺里去，負責清除里面的雜草、狗糞。——這項勞動也在那四元錢當中。
他不愛說話，可一開口，便有自己的道理，很有趣味。中秋節前的一天晚上，我和所長去看他，見他一人坐在院里，很是寂寞。我說：
“老人家，買臺電視看吧。”
“不買。”他說，“那是玩具。錢湊手呢，買一臺看看，那是我玩它；要是為了買它，借債還債，那就是它玩我了。”
我和所長都笑了，他也笑了。
那天晚上，月色很好，他的精神也很好，不住地說話。他記得那座寺院里當年有幾尊羅漢、幾尊菩薩，現在有幾塊石碑、幾棵樹木，甚至記得鐘樓上面住著幾窩鴿子。秋夜天涼，我讓他去披件衣服。他剛走到屋門口，突然站住了，屏息一聽，走到門外去，朝著鐘樓，放聲喊起來：
“喂——下來，那里玩不得呀！踩壞我一片瓦，饒不了你……”喊聲未落，見一物騰空一躍，逃走了。我好奇怪，月色雖好，但究竟隔一個池塘呀，他怎么知道那野物上鐘樓呢?他說他的眼睛好使，耳朵也好使，他有“功夫”。
可是有一天，我忽然發現他死了。那天上午，我到城外給父親上墳，看到一棵小樹下，添了一個新墳頭。墳頭很小，墳前立了一塊磚，上寫“楊蓮池之墓”。字很端正，像用白灰寫的。我感到太突然了，想著他生前的一些好處，就從送給父親的冥錢里，勻了一點兒，給他燒化了……
當天下午，我懷著沉痛的心情，想再看看他的院落。一進院門，吃了一驚，屋里傳出了歡笑聲。推門一看，幾位老人，有的坐在炕上，有的蹲在地下，正聽他講養生的道理。
我傻了似的看著他說：“你不是死了嗎?”
老人們怔住了，他也怔住了。
“我在你的墳上，已燒過紙錢了!”
“哎呀，白讓你破費了!”
他笑了，笑得十分快活。他說去年冬天，到城外拾柴火，見那里僻靜，樹木也多，一朝合了眼，就想“住”到那里去。見那里的墳頭越來越多，怕沒了自己的地方，就先堆了一個。老人們聽了，撲哧笑了，一齊批判他：好啊，搶占宅基地!
天暖了，他又在池邊抱膝而坐，看天上的鴿子，水中的小荷……有人走近鐘樓，他就隔著池塘喝喊：
“喂——不要上去，危險——”
清明節，我給父親掃墓，發現他的“墳頭”沒有了，當天就去問他：
“你的‘墳頭’呢?”
“平了。”
“怎么又平了?”
“那也是個掛礙。”
他說，心里掛礙多了，就把“功夫”破了，工作就做不好了。
（摘自《中國短篇小說百年精華》，有刪改）
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